L’impression 3D — ou fabrication additive — est devenue un levier essentiel pour accélérer le développement de pièces automobiles. Elle permet de réduire le time-to-market (temps qui s’écoule entre la conception d’un produit et le moment où il est disponible à la vente), d’itérer plus rapidement sur les designs et de produire des pièces sur mesure.
Chez FRED SAS, nous accompagnons quotidiennement les professionnels de l’automobile dans leurs projets de prototypage et de fabrication rapide. Voici comment la fabrication additive transforme concrètement leurs délais de développement.
Prototypage rapide : un gain de temps décisif pour les pièces automobiles
Alors qu’un usinage ou la création d’un moule demandent plusieurs semaines, l’impression 3D permet d’obtenir un prototype en quelques heures, directement à partir d’un fichier CAO. Elle offre ainsi un prototypage très rapide, une itération immédiate sur le design, une réduction notable du time-to-market et une validation ergonomique ou dimensionnelle presque instantanée.
Un exemple concret concerne un véhicule historique : un restaurateur automobile devait recréer une pièce de tableau de bord introuvable. Les méthodes traditionnelles auraient nécessité deux à trois semaines, tandis que l’impression 3D a permis à FRED SAS de produire trois prototypes en seulement vingt-quatre heures, rendant possible une validation immédiate avant la fabrication finale.
Un atout majeur pour les véhicules de compétition
Avant de créer un outillage, c’est-à-dire tous les équipements spécialisés nécessaires pour fabriquer une pièce de façon traditionnelle—comme un moule, un gabarit ou un outil d’usinage—il est crucial de s’assurer que la pièce fonctionne correctement. Cela concerne sa résistance mécanique, sa compatibilité avec d’autres éléments et sa tenue thermique. L’impression 3D permet de réaliser ces tests immédiatement et à moindre coût, sans avoir à fabriquer ces équipements spécialisés. On peut ainsi contrôler les efforts et contraintes, effectuer des essais vibratoires, vérifier la compatibilité avec un moteur ou un châssis, et tester le comportement thermique ou l’étanchéité.
Un exemple concret vient du rallye : une équipe devait valider un support mécanique soumis à de fortes contraintes. FRED SAS a imprimé une version en PA12 chargé fibre, testée directement sur route et sur banc. Grâce à l’impression 3D, la géométrie a pu être validée sans passer par un outillage coûteux et long à fabriquer, ce qui a permis de gagner plus de six semaines dans le processus.
Production de petites séries : idéale pour véhicules premium ou séries limitées
Dans l’automobile haut de gamme ou pour les modèles produits en faible volume, la création d’un moule n’est souvent pas rentable. L’impression 3D apparaît alors comme une solution de production flexible, rapide et économique, permettant de fabriquer des pièces immédiatement sans passer par un outillage coûteux. Elle offre la possibilité de produire 10, 50 ou 200 pièces à des coûts maîtrisés, d’améliorer la pièce d’une série à l’autre et de garantir une qualité et une précision constantes.
Un exemple concret concerne un constructeur premium qui avait besoin d’une centaine de supports électroniques pour un modèle exclusif. La fabrication d’un moule traditionnel aurait pris 8 semaines, tandis que FRED SAS a pu livrer toutes les pièces en seulement 9 jours, en utilisant un matériau parfaitement adapté à l’environnement intérieur du véhicule.
Géométries complexes impossibles à usiner : liberté totale de conception
L’impression 3D permet de créer des pièces impossibles à réaliser avec l’usinage traditionnel, comme des canaux internes, des structures légères, des parois variables ou des pièces monobloc. Elle offre ainsi la possibilité de réduire le poids des pièces, de diminuer le nombre d’assemblages, d’améliorer la performance mécanique et d’optimiser les flux thermiques ou fluidiques.
Un exemple concret vient de la compétition endurance : pour un prototype, FRED SAS a imprimé un collecteur intégrant des canaux internes complexes destinés à la gestion thermique. Grâce à la fabrication additive, l’ensemble a pu être testé sur piste en moins d’une semaine, réduisant considérablement le délai de développement du système.
Conclusion
La fabrication additive représente aujourd’hui un véritable atout stratégique pour l’automobile, permettant un prototypage rapide, des tests fonctionnels immédiats, une production flexible en petite série et la conception de pièces complexes et performantes.
Que vous travailliez sur un véhicule historique, un modèle de compétition ou un véhicule haut de gamme, FRED SAS vous accompagne pour accélérer vos délais de développement et concrétiser vos projets plus rapidement.
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